Wie die öffentliche Beta von Mac OS X den Mac gerettet hat

Am 13. September 2000 veröffentlichte Apple Öffentliche Beta von Mac OS X, die erste öffentliche Version von OS X, die das Dock enthält. Es war auch das erste, das die beispiellose Augenweide Aqua Interface enthielt. Es markierte den Beginn einer neuen Ära für Mac, in der wir 20 Jahre später immer noch leben.

Eine Lebensader für Apple

In den späten 90ern fühlte sich Apples klassisches Mac OS antiquiert an. Es hat nicht unterstützt geschützter Speicher, präventives Multitasking, oder Benutzerebene Zugangskontrolle. Es war auch anfällig für frustrierende Systemabstürze.

Das Interface-Design fiel wohl auch hinter Windows zurück. Apple wusste von Grund auf, dass Mac OS ein grundlegendes Redesign benötigt. Probleme mit der Softwarekompatibilität haben Apple jedoch dazu veranlasst, die gleiche grundlegende Systemarchitektur, die es verwendet hatte, weiter zu erweitern seit 1984.

Der öffentliche Beta-Desktop von Apple Mac OS X. Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Das Bestreben, das klassische Mac OS zu ersetzen, war ein langer und chaotischer Prozess. Es umfasste mehrere interne Projekte und die Suche nach einem Akquisitionsziel, das dem Unternehmen neue Technologien bringen könnte. Dies führte dazu, dass Apple 1997 NeXT von Steve Jobs kaufte mit der Absicht, seine NeXTSTEP-Betriebssystem die Basis für einen neuen, modernen Ersatz für Mac OS.

Unter der Leitung von Steve Jobs’ NeXT-Crew fing Apple an, mit den Bedürfnissen älterer Mac-Besitzer zu jonglieren, während versuchen, NeXTSTEP schmackhaft zu machen an ein Massenpublikum. Das Ergebnis war Mac OS X.

Im Gegensatz zu Classic Mac OS (aber wie NeXTSTEP) basierte Mac OS X auf einem Unix-ähnlichen BSD-Kern namens Darwin. Dies machte es unglaublich stabil und bildete die Grundlage dafür, dass der Mac zu der erstaunlichen Entwicklerplattform wurde, zu der er wurde. Moderne Versionen von macOS basieren noch immer auf dem Darwin-Kern.

Nachdem Anfang 2000 einige frühe Beta-Versionen von OS X für Entwickler freigegeben wurden, beschloss Apple, das neue Betriebssystem auf seiner Website für 29,95 US-Dollar auf CD-ROM zur Verfügung zu stellen. Dies ermöglichte es Mac-Besitzern, die neue Software auf Herz und Nieren zu testen.

Die öffentliche Beta-CD von Mac OS X zum Verkauf auf der Apple-Website, ca. Oktober 2000. Apple

Kunden, die die CD gekauft haben, erhielten außerdem einen Rabatt von 30 USD auf einen zukünftigen Kauf von Mac OS X 10.0 (die öffentliche Beta-Version ist am 14. Mai 2001 abgelaufen). Dies gab den Leuten genug Zeit, das neue Betriebssystem auszuprobieren und Apple wertvolles Feedback zu geben.

Eine Aqua-Revolution

1999 veröffentlichte Apple eine frühe Version von OS X basierend auf Prototypen namens Rhapsodie. Es war im Grunde NeXTSTEP mit Apples klassischem Mac OS „Platinum“-Thema neu geskinnt.

Während die zugrunde liegende neue Technologie da war, begeisterte Rhapsodys langweiliger Look nicht viele Leute. Es inspirierte auch Entwickler nicht, die darüber murrten, ihre Mac-Software für die neue Plattform neu schreiben zu müssen.

Das „Platinum“ Mac OS 9 (links) und die „Aqua“ Mac OS X Public Beta (rechts). Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Apple wusste, dass es etwas Besonderes brauchte, um mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Das Unternehmen begann heimlich mit der Arbeit an einem auffälligen neue Schnittstelle namens Aqua. Es enthielt integrierte Unterstützung für große Symbole sowie Schatten und Transparenz. Auch die bunten Buttons und Interface-Elemente erhielten einen frischen, transluzenten Look.

Das Aqua-Interface war eine große Überraschung, als Steve Jobs es im Januar 2000 auf der Macworld Conference und Expo zum ersten Mal ankündigte (siehe Video unten). Während seiner Demo zeigte Jobs gerne grafische Funktionen, die wir heute als selbstverständlich ansehen, wie Schlagschatten unter Fenstern, Symbolvergrößerung und hochauflösende Symbole.

Das Aussehen von Aqua hat sich im Laufe der Jahre verändert und Apple nennt es nicht mehr beim Namen. Dennoch ist es die Grundlage der modernen macOS Catalina-Benutzeroberfläche.

Das Mac OS X Dock debütierte auch bei dieser Demo im Januar 2000. Es bot eine flexible und leistungsfähige Möglichkeit, Apps zu starten und zu verwalten. Es ermöglichte auch Mac OS endlich, die Funktionalität der Windows-Taskleiste einzuholen.

Bemerkenswerte Ähnlichkeiten und Unterschiede

Die Ähnlichkeiten zwischen der 20 Jahre alten öffentlichen Beta von Mac OS X und macOS Catalina sind ziemlich erstaunlich. Beide verfügen über das Dock, hochauflösende Symbole, drei Fenstersteuerungsschaltflächen (rot, gelb und grün), globale PDF-Unterstützung und laufen auf Darwin.

Das Dock in der öffentlichen Beta von Mac OS X. Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Es gibt auch eine Reihe bekannter integrierter Anwendungen: Vorschau, Mail.app, TextEdit, Adressbuch, Stickies, QuickTime, Rechner und eine frühe Version von Schach.

Der Ordner «Programme» im Finder unter Mac OS X Public Beta. Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Die öffentliche Beta von Mac OS X wies auch einige bemerkenswerte Unterschiede zu Mac OS X und späteren macOS-Versionen auf. Eines der offensichtlichsten war das Apple-Logo in der Mitte der Menüleiste und nicht oben links.

Das Apple-Logo befand sich in der Mitte der Menüleiste von Mac OS X Public Beta. Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Während das Nadelstreifen-Design und die durchscheinenden Süßigkeiten-Buttons von Mac OS X Public Beta bis Mac OS X 10.2 bestanden, wurden sie schließlich mit Mac OS X 10.3 Panther durch einen gebürsteten Metall-Look ersetzt.

OS X Public Beta fehlten auch einige funktionale Komfortfunktionen wie Exposé, Widgets, Benachrichtigungen und Launchpad. Es enthielt auch keinen App Store, der erst 2011 als Download auf OS X 10.6 Snow Leopard auf den Markt kam.

Ein paar bemerkenswerte Apps fehlten auch. Anstelle von Safari (das 2003 debütierte), wurde die Public Beta mit einer Version von Internet Explorer ausgeliefert, die ein spezielles Aqua-Thema aufwies.

Explorer auf der öffentlichen Beta von Mac OS X. Marcin Wichary/Guidebook Gallery

OS X Public Beta enthielt auch eine hochmoderne Such-App namens Sherlock das wurde später durch Spotlight ersetzt.

Marcin Wichary/Guidebook Gallery

Es gibt auch keine Spur von iTunes oder Apple Music, sondern nur einen einfachen Music Player, der CDs oder MP3s abspielen könnte. Auch wenn diese nicht vorhanden sind, lässt die breite Palette der enthaltenen Anwendungen und Dienstprogramme Mac OS X Public Beta immer noch relativ modern erscheinen.

Ein fortwährendes Vermächtnis

Avie Tevanian, der ehemalige Chief Software Technology Officer bei Apple und ein Mac OS X-Entwickler, sagte einmal Apple hat OS X im Hinblick auf eine Lebensdauer von 20-30 Jahren entwickelt.

Im Jahr 2000 müssen 30 Jahre wie eine undenkbar lange Zeit erschienen sein, damit eine Softwarearchitektur tragfähig bleibt. Doch hier sind wir fast Ende 2020, und OS X (jetzt „macOS“) übernimmt weiterhin die schwere Arbeit für Macs. Und dies wird wahrscheinlich noch mindestens ein weiteres Jahrzehnt über viele architektonische Veränderungen hinweg so bleiben.