Was ist eine eSIM und wie unterscheidet sie sich von einer SIM-Karte?

Mit der Einführung der Apple Watch 3 wurde viel mit dem Begriff „eSIM“ herumgeworfen. Und jetzt ist das Pixel 2 von Google das erste Telefon, das diese neue Technologie verwendet.

Was sind eSIMs und wie funktionieren sie?

eSIM ist eine verkürzte Version von SIM, wobei SIM ein Akronym für Subscriber Identity Module ist. Eine eSIM ist also ein eingebettetes Teilnehmeridentitätsmodul. Ich bin mir sicher, dass wir jetzt alle wissen, was eine SIM-Karte ist – das kleine Ding, das es Ihrem Telefon ermöglicht, sich mit dem Netzwerk Ihres Mobilfunkanbieters zu verbinden. Wenn Sie ein neues Telefon kaufen, ziehen Sie Ihre SIM-Karte heraus, legen sie in das neue Telefon ein und – der Mobilfunkdienst ist möglich.

Das wird sich mit eSIM ändern, denn wie der „embedded“ Teil des Namens vermuten lässt, ist diese tatsächlich in das Mainboard des Telefons eingebaut. Es ist wiederbeschreibbar, ähnlich einem NFC-Chip, und wird mit allen großen Netzbetreibern kompatibel sein, unabhängig davon, welche Art von Netzwerk sie verwenden.

Die Apple Watch 3 und Pixel sind nicht die einzigen Geräte, die eSIMs verwenden. Autos tun es auch – wir haben alle schon einmal ein vernetztes Auto gesehen, und Sie haben sich vielleicht schon einmal gefragt, wo sich die SIM-Karte befindet. Die kurze Antwort ist, dass es eine eSIM verwendet. Das ist eine Anwendung, bei der es wirklich nur Sinn macht.

Auch andere Hersteller vernetzter Geräte – meist Smarthome-Geräte – setzen eSIMs ein. Es macht einfach Sinn: weniger Aufwand für den Kunden, mehr Anschlussmöglichkeiten für den Hersteller. Und für diese Art von Anwendungen ist es wirklich eine Win-Win-Situation. Wenn wir jedoch darüber sprechen, diese Technologie auf Smartphones zu bringen, wird es etwas verschwommener.

Wie ich bereits erwähnt habe, ziehen Sie jetzt, wenn Sie das Telefon wechseln möchten, Ihre SIM-Karte heraus und legen Sie sie in das neue Mobilteil ein. Bei einer eSIM müssen Sie tatsächlich mit Ihrem Mobilfunkanbieter sprechen, was ich persönlich für einen Rückschritt halte – ich kann die SIM-Karte in Sekundenschnelle wechseln, ohne jemals jemanden anrufen zu müssen. Allerdings gibt es hier noch andere Möglichkeiten – vielleicht veröffentlichen Mobilfunkanbieter Konnektivitäts-Apps, mit denen Sie Ihr Telefon schnell in ihrem Netzwerk aktivieren können. Ich sage nicht, dass das passieren wird, aber ich schlage vor, dass es eine legitime Möglichkeit ist.

Die Vorteile von eSIMs

Das mag unbequem klingen, aber die Vorteile überwiegen bei weitem die Nachteile (auf die wir weiter unten eingehen werden).

Da Gerätehersteller zunächst keinen SIM-Karten-Steckplatz in ihren Handys unterbringen müssen, haben sie noch mehr Flexibilität in Bezug auf das Design. Da die SIM-Karte tatsächlich in die interne Hardware des Geräts eingebettet ist, könnten die Blenden theoretisch schrumpfen, Telefone möglicherweise etwas dünner werden, ohne den Akku zu beeinträchtigen, und vieles mehr. Genau aus diesem Grund hat sich Apple für die Verwendung einer eSIM in der Watch 3 entschieden – es macht so viel Sinn in einem Gerät mit kleinem Formfaktor wie einer Smartwatch.

Dies könnte auch ein entscheidender Faktor für internationale Reisende sein, die SIM-Karten oder Dienste austauschen oder sogar mehr als ein Telefon mit sich führen müssen, um in Verbindung zu bleiben. Anstatt bei Auslandsreisen in ein Geschäft eines lokalen Mobilfunkanbieters gehen zu müssen, um eine neue SIM-Karte zu erhalten, stellen Sie sich vor, Sie könnten nur einen kurzen Anruf tätigen (oder, wie ich bereits vorgeschlagen habe, eine App öffnen) und -Abdeckung. Alles ohne zwischen Reifen springen oder Telefone wechseln zu müssen.

Die Herausforderungen von eSIMs

Es gibt jedoch einen Haken: Adoption. Bevor wir den Sprung zu eSIM schaffen können, müssen sich alle großen Mobilfunkanbieter einig sein, dass eSIMs die Zukunft sind. Dann müssen die Telefonhersteller nachziehen. Wenn Sie wissen, wie diese Branche funktioniert, brauchen solche Dinge Zeit.

Aber es beginnt mit einem Träger, der dann auf zwei anwächst und so weiter. Wie ich bereits erwähnt habe, ist Googles Pixel 2 das erste Smartphone, das eine eSIM verwendet, aber das ist, wenn Sie das Telefon in Project Fi verwenden. Für alle anderen verwendet es immer noch eine traditionelle SIM.

Und wie bereits erwähnt, kann der Telefonwechsel etwas zeitaufwändiger sein. Sie können Ihre SIM-Karte in Sekundenschnelle austauschen, wobei der Wechsel zu eSIMs länger dauert, um dasselbe zu tun. Mir ist klar, dass dies die meisten Leute nicht betrifft, aber das ist für jemanden wie mich ein echter Ärger, der möglicherweise eine SIM-Karte für nur ein paar Minuten wechselt, um etwas auf einem bestimmten Telefon zu testen.

Aber ich verstehe: Ich bin hier nicht die Mehrheit, und das finde ich cool. Für die meisten Leute denke ich, dass eSIMs großartig sein werden – insbesondere für diejenigen, die nicht so technisch versiert sind. Sie wären schockiert, wie viele Leute nicht wissen, wie man eine SIM-Karte auswechselt, und ehrlich gesagt völlig ausgeflippt von der Idee sind (Hallo, Mama!). Für diese Leute werden eSIMs großartig sein.

Wenn man bedenkt, dass wir dieses Jahr bereits zwei Flaggschiff-Geräte – die Apple Watch 3 und Google Pixel 2 – mit eSIMs ausgeliefert haben, habe ich das Gefühl, dass dieser kleine Chip viel größer wird. Im Laufe des nächsten Jahres werden weitere Hersteller damit beginnen, dies in ihre Handys aufzunehmen, und die Netzbetreiber werden auch damit beginnen, die Kompatibilität für ihre Netzwerke zu übernehmen. In der nächsten Zeit werden wir wahrscheinlich noch traditionelle SIM-Setups (zumindest auf Telefonen) sehen, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass eSIMs irgendwann vollständig die Oberhand gewinnen werden.