Warum verwenden wir immer noch analoge Audioanschlüsse?

Als Lecks darüber, wie das Gehäuse des iPhone 7 aussehen könnte, Anfang dieser Woche Schlagzeilen machten, nutzten Technologie-Kolumnisten und Branchenanalysten die Chance, zu berichten, dass Apples nächstes Gerät seinen 3,5-mm-Audioanschluss endgültig aufgeben könnte. Anstatt an der fast uralten Technologie festzuhalten, könnte das nächste iPhone den Weg in eine Welt ebnen, in der wir uns endlich nicht mehr auf Kabel verlassen müssen, um unsere Hörbücher, Podcasts oder Playlists insgesamt anzuhören.

Aber warum verwenden wir 2015 noch Audiobuchsen, die im 19. Jahrhundert erfunden wurden? Und was wird das nächstbeste sein, um es zu ersetzen?

Digital hat den analogen Star getötet

Wenn Sie besprechen, wie Ihr digitaler Song auf Ihrem digitalen Telefon als analoges Audiosignal über die analogen Lautsprecher in Ihren Kopfhörern abgespielt wird, ist es zunächst hilfreich zu wissen, wie die Audioübertragung tatsächlich funktioniert. Um nichts zu verlangsamen mit einem ganzen technischen Handbuch zu diesem Thema, aber kurz gesagt, es sieht in etwa so aus:

Um noch weiter zu erklären, wovon wir sprechen, verfolgen wir die Lebensdauer eines Songs von Anfang bis Ende über eine Spotify-Auswahl.

Zuerst wird ein Song aufgenommen: 2015 wird dies fast immer mit einer bestimmten Mischung aus digitalen und analogen Tracks gemacht, die in einem Computer zusammengemischt werden und durch einen Analog-Digital-Wandler (ADC) gesendet werden, der dann verwendet wird, um diese Musik digital zu mastern in die letzte Spur. Diese Datei wird auf einen der Server von Spotify hochgeladen, und als nächstes stellt das Unternehmen den Song zum Streamen über die Luft mit einer Qualitätsstufe von 320 Kilobyte pro Sekunde oder der gleichen Qualität wie ein durchschnittlicher CD-Rip zur Verfügung, wenn Sie für das monatliche Premium bezahlen Service.

Ihr Telefon nimmt diese digitalen Daten (etwa 7 MB für einen vollständigen Song bei 320 kbps) und sendet sie über einen sogenannten „Digital-Analog-Wandler“ oder DAC. Der DAC ist normalerweise im Telefon selbst installiert und wurde entwickelt, um die binären Daten Ihres Songs zu übernehmen und in analoge Audiosignale zu übersetzen erzeugen Sie den Klang, den Sie schließlich hören. Die Buchse am Ende jedes Smartphones ist mit einem sehr kleinen DAC verbunden, mit dem Sie alles von einem Kopfhörer bis hin zu einem kompletten Stapel von Tower-Lautsprechern anschließen und trotzdem die gleiche Klangmenge aus beiden herausholen können. Und während die Kopfhörer für ihre Größe laut genug wären, wäre der Klang umgekehrt bei größeren Lautsprechern ohne die Hilfe eines externen Verstärkers zur Verstärkung des Signals sehr leise.

Der Trick, die Kopfhörer klein zu halten, besteht darin, sich auf einen DAC zu verlassen, der im Telefon, Computer oder Laptop gespeichert ist, um das schwere Heben zu erledigen. Als solche haben 3,5-mm-Audiobuchsen so lange überlebt, weil sie 2015 die unverzichtbare, universelle Möglichkeit sind, Musik auf jedem Gerät abzuspielen, aber scheint all diese Hin- und Her-Konvertierung nicht ein bisschen viel zu sein?

Warum nicht einfach die Drähte ganz loswerden?

Ohne Ihre Zeit zu verschwenden, als wir müssen: Es klingt einfach nicht so gut, wie wir es gerne hätten.

Wenn man sich diese Debatte ansieht, ist es leicht, Parallelen zu einem anderen Argument zu ziehen, das seit Jahren bei PC-Gaming-Geeks überall wütet – kabelgebundene vs. kabellose Mäuse. Trotz aller Fortschritte bei drahtlosen Mäusen und der Technologie, mit der jeder Klick oder jedes Scrollen Ihrer Maus kommuniziert, liegt die Reaktionsfähigkeit immer noch meilenweit hinter der eines kabelgebundenen Setups zurück. Denn die Luft zwischen Sender und Empfänger (bei mobiler Musik: vom Telefon zum Kopfhörer) ist nicht immer ein leerer Raum. Es gibt Wände und Böden und mit Denim gefütterte Taschen zum Durchkommen, die alle einen Widerstand in der drahtlosen Verbindung zwischen zwei Geräten verursachen.

Zur Verarbeitung von Audio überträgt Bluetooth derzeit über den sogenannten A2DP-Standard, kurz für Advanced Audio Distribution Profile. Und während Bluetooth 4.2 schnell genug ist, um die Datei Ihres Songs in wenigen Sekunden digital zu übertragen, ist es eine ganz andere Aufgabe, es tatsächlich über Audiolautsprecher abzuspielen. Dies wird von einem DAC erledigt, der in den Bluetooth-Kopfhörern selbst installiert ist, und während die Qualität der drahtlosen Signaldecodierung mit der Zeit immer besser wird, wissen die meisten Audiophilen bereits, dass Sie Ihr Lieblingsalbum nie über Bluetooth hören würden, es sei denn, Sie wären komplett draußen von anderen Optionen.

Im Vergleich dazu klingen ein Paar Bluetooth-Kopfhörer im Wert von 300 US-Dollar nicht so gut wie ein kabelgebundenes Paar, nur weil die drahtlose Version zusätzliche Komponenten wie eine Batterie oder integrierte DACs benötigt, um zu funktionieren. Ohne diese aufzunehmen, können Hersteller von kabelgebundenen Kopfhörern diese zusätzlichen Dollars in höherwertige Treiber stecken, was zu einer höheren Klangqualität zum gleichen Preis führt. Darüber hinaus bedeutet ein höherer Preis weniger Verfügbarkeit in den Entwicklungsländern, Regionen, in denen Apple weiterhin Gangbuster betreibt und gebrauchte Geräte verkauft, die mit einfachen 3,5-mm-Kopfhörern funktionieren.

Das Beste aus beiden Welten

Wenn Apple sich wirklich dazu verpflichten will, den Audio-Port aufzugeben, müssen sie etwas haben, das genauso gut klingt und sich zum Booten so einfach anschließen lässt. Das MFi-Programm des Unternehmens hat bestätigt, dass Apple möchte, dass mehr Menschen über den Lightning-Port als One-Stop-Shop für alles vom Aufladen bis zum Anschließen der Kopfhörer nachdenken … aber das ist leichter gesagt als getan.

Da ist zunächst das Problem der Klangqualität. Beim Hinzufügen von Lightning Audio zu sagen; Ein neues Paar Over-the-Ear-Beats-Kopfhörer scheint verlockend, zu welcher Art von Monopol könnte dies führen? Was ist mit den Herstellern, die es sich nicht leisten können, die proprietäre Verbindungstechnologie von Apple zu lizenzieren, um sie ihren Ohrhörern hinzuzufügen? Werden sie stattdessen einfach auf Android-Geräte umsteigen? Was ist mit DRM-Beschränkungen, die beim Anhängen an einen digitalen Audiostream automatisch verhindern können, dass auf diesem Gerät raubkopierte Musik gehört wird?

Die Leute möchten ihre Smartphones so verwenden, wie sie es verwenden möchten, und möglicherweise darüber hinaus Regeln aufzustellen, wo oder wie Sie alleine oder mit Freunden jammen, könnte immens nach hinten losgehen, wenn sie ohne ausreichende Vorsicht angegangen werden. Die Geschichte hat uns gelehrt, dass das Problem bei der Einführung einer neuen Art, etwas in der digitalen Welt einzuführen, darin besteht, dass von Anfang an alle gleichzeitig an Bord des Schiffes sein müssen – oder niemand wird es sein. Apple hat in den letzten anderthalb Jahrzehnten eine unglaubliche Fahrt hinter sich, gespickt mit sehr wenigen Fehltritten, aber das bedeutet nicht, dass sie ihre Position in der Vergangenheit nicht massiv überschätzt oder den Preis dafür bezahlt haben.

Erinnern Sie sich an Newton? Ja, auch niemand unter 30.

Das soll nicht heißen, dass es nicht möglich ist – und wenn es irgendjemand gibt, der es könnte, ist es absolut Apple – aber es wird ein steiler Aufstieg sein, um eine Art und Weise, Audio zu hören, das älter ist als das aufgenommene Audio selbst, auszulöschen. Auch wenn das iPhone 7 möglicherweise den ersten Schritt für uns macht, ist es wahrscheinlich, dass der Audioanschluss noch ein paar Jahre nirgendwo hingehen wird. Apple wird einen langen Weg vor sich haben, gefüllt mit vielen Leuten, die Überzeugungsarbeit leisten müssen, und im Moment gibt es einfach zu viele kabelgebundene Kopfhörer im Vergleich zu anderen Bluetooth-Optionen, denen immer noch der Umph fehlt, den sie brauchen, wenn echte Audiophile anfangen wollen Nehmen Sie es ernst, um hochwertige Musik oder Filme zu genießen.

Um den Markt wirklich nachhaltig zu verändern, muss Apple viel mehr tun, als nur die alternde analoge Audiobuchse von ihrem nächsten Modell zu entfernen. Sie müssen dazu beitragen, Bluetooth voranzutreiben, um über a2dp als einziges Mittel zu gelangen, um konsistenten Klang von einem Ort zum nächsten über die Luft zu erhalten, und die Bedenken der Verbraucher hinsichtlich der Verwendung von Lightning-Audio als Möglichkeit zur Einführung von DRM-Einschränkungen für bestimmte Typen zu zerstreuen Der Musik.

Es scheint also der Hauptgrund zu sein, warum wir vorerst immer noch analoge Audio-Ports verwenden: Sie funktionieren in allen Bereichen des Marktes auf jeden Fall am besten. Sie sind günstig in der Herstellung, halten jahrelang und bieten die gleiche Qualität, egal ob Sie auf einem Sony Walkman von 1997 oder einem iPhone 6s hören.

Diese allgegenwärtige Zuverlässigkeit kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, und obwohl Apple eine Vorreiterrolle gespielt hat, wenn es darum geht, Verbraucher zu ermutigen, bestimmte Technologien im Staub zu lassen (wo sie hingehören), dachten sie auch, dass FireWire eine Revolution in der Konnektivität sein würde – und schau einfach wie sich das geklappt hat.

Vor diesem Hintergrund ist es klar, dass wir als Gesellschaft anfangen müssen, darüber nachzudenken und uns auf Wireless als logische Weiterentwicklung unseres Audioerlebnisses freuen. „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“ bedeutet nicht immer das, was wir denken, und manchmal ist es nur ein Vorläufer von „Repariere es nicht, es sei denn, du weißt, dass du es besser kannst“.

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