Warum sind mechanische Tastaturkappen so teuer?

Wenn Sie in das Hobby der mechanischen Tastatur einsteigen, bereiten Sie Ihren Geldbeutel auf einige ernsthafte Hits vor. Neben der Hardware selbst können die benutzerdefinierten Tastenkappensätze, die Sie den mechanischen Schaltern hinzufügen, schockierend teuer sein. Aber warum?

Die Antwort ist kompliziert. Um fair zu sein, die tatsächlichen Materialien in all diesen kleinen Plastikteilen sind überhaupt nicht teuer, und es gibt viele günstige Optionen. Aber zwischen begrenzten Produktionskapazitäten, einem gesunden Sekundärmarkt und dem relativ Nischencharakter von kundenspezifischen Tastenkappen wird die Erweiterung Ihrer Sammlung wahrscheinlich einen schweren Schlag für Ihren Geldbeutel bedeuten.

Günstige Optionen sind da draußen

Zunächst einmal sind die Materialien, die in Tastenkappen verwendet werden, nicht teuer. Sie sind aus geformtem Kunststoff, um laut zu schreien, keine Seltenerdmetalle. Es gibt überraschend viele Unterschiede bei den Kunststoffen, die für Tastenkappen verwendet werden, und noch mehr in Bezug auf Produktionsstile, Formen und geschriebene Legenden, aber die eigentliche Hardware selbst ist, nun ja, Kunststoff.

Und dank des wachsenden Publikums von Liebhabern mechanischer Tastaturen gibt es einige Möglichkeiten, wenn Sie knapp bei Kasse sind. Wenn Sie Amazon scannen, können Sie viele Optionen unter 30 US-Dollar oder so finden. wie dieses Full-Size-Set von Doubleshot-, hintergrundbeleuchtungsfreundlichen Tastenkappen aus dem beliebten PBT-Kunststoff für nur 18 Dollar. Hier ist eine Sammlung von Sets damit trendiger farbiger Modifikator-Look, hier ist ein Set mit Farben im Dolch-Stil in einem Nachahmer-DSA-Profil usw. usw. Mein Punkt ist, wenn Sie einen neuen Schlüsselsatz wollen und Ihr Geld nicht haben, gibt es zumindest ein paar Möglichkeiten.

Einige wenige massenproduzierte Tastenkappen-Sets sind zu günstigen Preisen erhältlich.

Aber wie das alte Sprichwort sagt, Sie bekommen, wofür Sie bezahlen. Diese Sets sind Massenware und nicht besonders hochwertig; So sehen die billig gedruckten Legenden auf diesem Dolch-Set nach ein paar Monaten intensiven Tippens aus.

Und natürlich bekommen Sie mit billigen Sets nicht die coolen Farbkombinationen und benutzerdefinierten Legenden, die all diese wunderbar geekigen Posts im Subreddit der mechanischen Tastatur zieren. Für diese müssen Sie pony.

Benutzerdefinierte Tastenkappen kommen von einer begrenzten Anzahl von Herstellern

Die oben aufgeführten günstigen Tastenkappen-Sets stammen vor allem von Herstellern in China und anderen Industriezentren, die nicht wirklich daran interessiert sind, mit Ihnen zu sprechen, es sei denn, Sie möchten zehntausend Stück bestellen. Im Gegensatz dazu sehen Sie die benutzerdefinierten Sets auf den Hintergrundfotos von trendige Tech-Blogger entstehen fast ausschließlich in Kleinserien von jeweils einigen Hundert.

«Godspeed» benutzerdefinierte Tastenkappen auf ungewöhnlichen 40%-Layouts.

Diese kleinen Chargen beseitigen den Skaleneffekt, der in fast allen Einzelhandelsprodukten vorhanden ist. Dies treibt den Preis in die Höhe, da die Sets auf kundenspezifischen Geräten entworfen und hergestellt werden müssen. Kundenspezifische Sets beinhalten in der Regel auch teure Herstellungstechniken wie Double-Shot-Legenden oder Farbstoffsublimation. Es gibt nur wenige Kunststoffhersteller, die A) die entsprechende Form- und Druckausrüstung dafür haben und B) überhaupt Interesse an kleinen, kundenspezifischen Losen haben. Das gilt doppelt für nicht standardmäßige Teile, wie Tastenkappen-Sets für ortholineare Designs, geteilte Designs wie das Ergodox oder seltene Layouts wie 40% Tastaturen.

Der bekannteste Hersteller in diesem Bereich ist Signature Kunststoffe, ein kleines Unternehmen mit Sitz in Washington, das seit Jahrzehnten maßgeschneiderte Kunststoffteile für Business-to-Business-Anwendungen herstellt. Signature Plastics hat sich früh auf den Trend zu mechanischen Tastaturen eingelassen und eine direkte Einzelhandelswebsite namens . gestartet Pimp My Keyboard. Zusätzlich zu seinen eigenen regelmäßig produzierten Sets und Schlüsseln nimmt Signature Plastics auch Kleinserienbestellungen von Gruppenkäufen an, arbeitet mit unabhängigen Designern zusammen, um die Bestellungen zu produzieren und sie zur Verteilung an den Gruppenkauforganisator zu liefern.

Der Maßstabsunterschied bei massenproduzierten Sets und einer Gruppenbestellung von nur wenigen Dutzend Einheiten ist enorm. Es braucht lange Zeit und viel zusätzliches Geld, um loszulegen, ganz zu schweigen von den damit verbundenen Gewinnspannen. Apropos…

Mehrere Gewinnspannen addieren sich

Signature Plastics und die kleine Gruppe von Lieferanten, die auch mit Custom Designern zusammenarbeiten, sind keine Wohltätigkeitsorganisationen. Sie bauen Gewinnmargen für ihren Betrieb auf, und da die von ihnen angebotenen Dienstleistungen so spezialisiert sind, können sie diese Gewinne erheblich steigern. (Signature Plastics hat sogar völlig einzigartige Tastenkappenprofile, die nirgendwo anders angeboten werden, wie DSA und G20.)

Bedenken Sie nun, dass die Keycap-Designer auch hoffen, mit ihrem Produkt und natürlich der Zeit und Mühe, die sie in die Gruppenkaufkampagne stecken, etwas Geld zu verdienen. Fügen Sie nun einige Kosten für die Schutzverpackung und den Versand, den Versand der Materialien selbst und weitere Kosten hinzu, wenn der Gruppenkauf einen Dienst wie Massdrop (und so weiter) verwendet. Sobald man sich von den etablierten Produktions- und Handelsketten entfernt, summieren sich Kosten und Gewinn schnell.

Um es klar zu sagen, selbst Produkte mit konventionell geringen Mengen endlicher Kosten können in kleinem Maßstab teuer werden, und das Hinzufügen eines kleinen notwendigen Gewinns für alle beweglichen Teile macht selbst den kleinsten Schritt in der Kette teurer. Wenn Sie Prämien von besonders erfolgreichen Designern hinzufügen (jedenfalls im Zusammenhang mit der kleinen Nische der benutzerdefinierten Tastenkappen), können einige Sets im Preis auf über 200 US-Dollar steigen.

Was ist mit Handwerkern?

Artisan-Tastenkappen sind, gelinde gesagt, verrückt. Diese einzelnen Tastenkappen, die normalerweise in einer Standardgröße von 1 × 1 gestaltet sind, werden von Bildhauern handgefertigt, oft aus exotischen Materialien und gemischten Medien. Einige sind schlicht und stylisch, aber die aufwendigeren Beispiele haben mehr mit maßgeschneiderten Gaming-Miniaturen gemeinsam als alles, was Sie auf einer herkömmlichen Tastatur sehen werden.

Individuell bedruckte und handbemalte handwerkliche Tastenkappen von Tastendruck-Grafiken.

Artisan-Tastenkappen sind oft so aufwendig, dass sie einzeln angefertigt werden müssen und ihre gesamte Produktion nur wenige hundert Einzelstücke umfasst. Sie sind die Statussymbole der Welt der benutzerdefinierten Tastaturen, kommen selten an etwas Praktisches heran und beeinträchtigen manchmal aktiv die Ergonomie der Tastatur selbst. Aber das ist den Fans dieser Ultra-Nischenstücke egal. Es ist wie eine individuelle Kühlerfigur oder ein einzigartiges Schmuckstück. Nur geekiger.

Natürlich sind handwerkliche Tastenkappen teuer. Einzelstücke beginnen bei etwa zwanzig oder dreißig Dollar, gehen oft bis zu fünfzig, und siebzig oder achtzig Dollar sind bei beliebten Designern in limitierten Auflagen keine Seltenheit. Wenn Sie nach einem erhöhten Anpassungsfaktor (und einer schnellen Möglichkeit, Schulden zu machen) suchen, können Sie es noch schlimmer machen.

Sekundärmärkte treiben die Preise in die Höhe

Konventionelle Weisheit sagt, dass gebrauchte Waren zu niedrigeren Preisen verkauft werden. Das gilt nicht unbedingt für Tastenkappen. Während Standardtastaturen und Standard-Tastenkappen tatsächlich billiger werden, wenn Sie gebrauchte kaufen, bedeutet dies, dass die Kleinserien der benutzerdefinierten Sets und der sehr soziale Aspekt des Hobbys insgesamt dazu führen, dass begehrte Sets mit der Zeit tatsächlich teuer werden.

Da Keycap-Designer selten für neue Chargen zu den Herstellern zurückkehren, wird jemand, der ein cooles Set auf Reddit oder Geekhack entdeckt, keine andere Wahl haben, als gebraucht zu kaufen. Angebot und Nachfrage treten in Kraft: Da immer weniger Sets ein dauerhaftes Zuhause finden, sind auf dem Sekundärmarkt immer weniger verfügbar und die Preise steigen und steigen. Beliebte limitierte Sets wie Carbon oder Overcast können viel, viel mehr kosten als ihr Originalpreis.

So finden Sie die besten Preise

Der beste Weg, um einen angemessenen Preis für ein wünschenswertes Tastenkappenset zu erzielen, besteht darin, sich dem ursprünglichen Gruppenkauf anzuschließen. Die Chancen stehen gut, dass, wenn Sie diese Tastenkappen später noch finden, sie nur teurer sind. Neuauflagen sind selten, aber keine Seltenheit.

Die Online-Hubs der Keycap-Community sind die Mechanische Tastaturen subreddit und der GeekHack-Forum. Neue Sets, die zum Kauf angeboten werden, werden in der Regel weit vor den tatsächlichen Käufen dort veröffentlicht. Behalte alternativ ein Auge auf Massentropfen oder die individuelle Website Ihres Lieblingsdesigners für Änderungen.

MechMarkt ist ein guter Ort, um nach Sekundärverkäufen zu suchen, aber auch hier werden Sie in einer so viel gereisten Community wahrscheinlich keine großartigen Angebote finden. Sets und Kunsthandwerker tauchen manchmal bei eBay für etwas weniger auf.

Wenn Sie sich mit minderwertigen Kunststoffen oder schlechteren Legenden zufrieden geben möchten, gibt es bei eBay und Märkten wie reichlich Nachahmungen Ali Express. Sie haben nicht das gleiche Gütesiegel wie die Originale, aber hey, wir sprechen hier von geformtem Kunststoff. Alternativ gibt es einige Dienste, mit denen Sie Ihre eigenen Farbkombinationen auswählen, Ihre eigenen Legenden entwerfen und dann die Datei hochladen können, um ein völlig einzigartiges Set zu bestellen. Kasse MaxTastatur und WASD-Tastaturen für diese Optionen. Beachten Sie, dass weniger gebräuchliche Layouts im Allgemeinen einzelne Tastenreihenfolgen hinzufügen müssen, um volle Kompatibilität zu gewährleisten.

Bildquelle: Massentropfen, Amazonas, Mito RMK, Signature Kunststoffe, Tastendruck-Grafiken, Roddenberry-Shop