Warum kostenloses OTA TV bei der Bildqualität Kabel schlägt

Wir haben einen dieser Athleten einer starken Kompression unterzogen, um den Unterschied zwischen OTA- und Kabelqualität zu zeigen. Krivosheev Vitaly/Shutterstock

Es klingt lächerlich, aber Free-TV bietet eine deutlich höhere visuelle Qualität als teures Kabel. Aber beide arbeiten mit einer Auflösung von 1080p, also was gibt es? Warum liefert eine einfache Antenne ein besseres Bild als teures Kabelfernsehen?

Free-TV ist nicht nur Sesamstraße

Bevor wir uns damit befassen, warum OTA-TV besser aussieht als Kabel, müssen wir verstehen, dass OTA-TV nicht so nutzlos ist, wie sich die Leute gerne vorstellen. Tatsächlich besteht die Möglichkeit, dass OTA TV Ihr Kabelabonnement bequem ersetzen kann.

Free-TV ist nicht nur PBS und lokale Nachrichten. Die meisten großen Fernsehsender (insbesondere Sportsender) senden gleichzeitig über OTA und Kabelfernsehen. Wenn Sie also nur Kabel verwenden, um Netzwerke wie ABC, FOX, CBS und NBC zu sehen, verschwenden Sie etwa 1.000 US-Dollar pro Jahr auf Inhalte können Sie mit einer 15-Dollar-Digitalantenne in höherer Qualität erhalten. Und in den meisten Fällen ein günstiger Streamingdienst kann die Kanäle ergänzen, die Sie möglicherweise verlieren, indem Sie Kabel wegwerfen.

Jetzt, da wir die Luft geklärt haben, kommen wir zum Wesentlichen. Warum sieht Kabel schlechter aus als Free-TV?

Kompression tötet Kabelqualität

Der offensichtliche Unterschied zwischen Kabel- und OTA-TV ist die Kanaldichte. Kabelfernsehen besteht aus einigen Tausend Kanälen, während OTA-TV nur (maximal) 69 Kanäle pro Ort ausstrahlt. Dieser Unterschied in der Kanaldichte ist der Hauptgrund, warum Kabel nicht so gut aussehen wie OTA-TV.

Die meisten OTA-Kanäle (55 der 69) sitzen bequem im UHF-Spektrum von 470 bis 806 MHz. Dieses Spektrum ist für jeden Kanal aufgeteilt, sodass jeder sein eigenes 6-MHz-Band hat. Aber 6 MHz reichen für HD-TV-Übertragungen bei weitem nicht aus. So komprimieren Sender ihre Videos (verringern die Dateigröße) mit dem leichten MPEG-2-Codec, was nur zu einem winzigen Verlust an visueller Qualität führt.

Das Bild rechts ist ein Beispiel dafür, wie starke Komprimierung zu Qualitätsverlusten führt. Dean Drobot/Shutterstock

Kabelfernsehen belegt den Frequenzbereich von 54 bis 1000 MHz, mit einem großen Schwerpunkt auf der 750-MHz- und 860-MHz-Bänder. Dieser riesige Frequenzbereich (mit Schwerpunkt auf hohen Bändern) bedeutet viel Bandbreite – was bedeutet, dass Kabelfernsehen besser aussieht als OTA-TV, oder?

Das Problem ist, dass die zusätzliche Bandbreite nur verwendet wird, um mehr Kanäle zu hosten. Während OTA TV nur einen Kanal auf jedem 6-MHz-Band platziert, verwenden Kabelunternehmen aggressive Komprimierungsalgorithmen (wie MPEG-4) zum Verschieben ca. 20 Kanäle auf jedem 6-MHz-Band. Erwartungsgemäß führt diese aggressive Komprimierung zu einem dramatischen Qualitätsverlust. Es ist, als würde man 20 Filme auf eine einzige DVD schieben.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, all diesen technischen Jargon zu verstehen (Sie sind nicht allein), denken Sie an die Hochfrequenz (hier als MHz ausgedrückt) in Bezug auf die Internetgeschwindigkeit (MBps). Im Allgemeinen entspricht 1 MHz 1 MBit/s. Wir müssten wissen, welche Codierungsschemata von Rundfunkanstalten verwendet werden, um eine genaue Übersetzung zu erstellen, aber dieser einfache Vergleich kann die Dinge leichter verdaulich machen.

Übertragung tötet Kabelqualität

Das wissen Sie wahrscheinlich schon, aber OTA TV ist nur eine lokale Radioübertragung, die Sie mit einem Empfänger aufnehmen. Und während Funksignale ewig reisen können, nimmt ihre Intensität mit der Zeit ab. Diese Verschlechterung kann zu einem gewissen Qualitätsverlust führen, aber wenn Sie eine richtig eingerichtete Antenne (und vielleicht eine Signalverstärker obendrein), wird der Qualitätsverlust kaum spürbar sein.

Kabelfernsehen ist jedoch nicht gerade ein lokaler Betrieb. Das beginnt bei den TV-Netzen, die ihre Programme per Satellit an lokale Kabelgesellschaften übertragen. (Wenn Sie ein Grundstück voller Satellitenschüsseln sehen, wird es wahrscheinlich von Ihrem örtlichen Kabelunternehmen betrieben.)

Die Kabelgesellschaften komprimieren dann diese Videosignale und schicken sie über ein Netz von Koaxialkabeln durch die Stadt. Diese Videosignale verschlechtern sich, während sie durch die Stadt reisen, und werden daher von Verstärkern auf dem Weg verstärkt. Wenn das Signal dann endlich Ihr Zuhause erreicht, muss es von Ihrem Fernseher dekodiert werden. Wie Sie sich vorstellen können, führt jeder Schritt in diesem chaotischen Prozess zu Qualitätsverlusten. In Kombination mit der aggressiven Komprimierung, die von Kabelunternehmen verwendet wird, ist es ein Wunder, dass Kabelfernsehen überhaupt gut aussieht.

OTA TV wird 4K vor Kabel haben

OTA TV sieht schon besser aus als Kabel. Aber der Unterschied könnte für Sie kein Game-Changer sein – zumindest noch nicht.

Im Moment stellt die FCC OTA TV von ATSC 1.0 auf ATSC 3.0 um (wir überspringen die Nummer 2). Diese Änderung bringt eine Menge Upgrades mit sich, einschließlich der Möglichkeit, auf Ihrem Mobiltelefon fernzusehen, bis hin zum automatischen Sendersuchlauf. Die wohl größte Änderung ist jedoch, dass ATSC 3.0 4K-TV unterstützt. Falls Sie es vergessen haben, Kabelfernsehen bleibt immer noch bei 1080p.

Ich bin Freitag/Shutterstock

Warum unterstützt Kabelfernsehen 4K noch nicht? Nun, weil Kabelanbieter in Schwierigkeiten geraten sind, indem sie zu viele Kanäle anbieten. Es gibt einfach nicht genug Bandbreite im Kabelspektrum, um 4K-TV anzubieten. Kabelunternehmen komprimieren bereits die Hölle aus ihren 1080p-Inhalten, und 4K bietet ungefähr vier Mal die Anzahl der Pixel als 1080p und die doppelte Auflösung.

Wenn Kabelunternehmen beschlossen, 20 verschiedene 4K-Kanäle auf ein einziges 6-MHz-Band zu schieben, müssten sie die Komprimierung verdoppeln, und die Qualität würde wie absoluter Müll aussehen.

Wenn Kabelunternehmen also 4K anbieten möchten, müssen sie entweder ihre Kanalbibliothek verkleinern oder einige weitere Frequenzbänder aufkaufen. Die FCC lizenziert derzeit ihre verfügbaren Frequenzbänder an Mobilfunkanbieter in Erwartung von 5G. Für Kabel sieht die Zukunft nicht rosig aus.

Machen Sie das Beste aus OTA TV

Es gibt einige offensichtliche Nachteile von OTA TV. Die meisten davon werden gelöst, nachdem wir vollständig auf ATSC 3.0 umgestellt haben. Bis dahin musst du einfach mit dem arbeiten, was du hast. Hier sind einige Tipps, wie Sie OTA TV optimal nutzen können, bis ATSC 3.0 auf den Markt kommt:

• Verwenden Sie eine OTA-Box: Wie TiVo Bolzen, diese fügen Ihrem Antennenfernseher Rasterführungen, DVR-Funktionalität und intelligente Apps hinzu. Im Wesentlichen machen sie Free-TV eher wie Kabel.
• Kaufen Sie eine gute Antenne: Billige oder eingebaute TV-Antennen funktionieren gut, aber sie haben nicht viel Reichweite. Wir empfehlen den Kauf eines Digitalantenne mit hoher Reichweite das ist bereit für ATSC 3.0. Auf diese Weise erhalten Sie viele Kanäle und benötigen bei der Einführung von ATSC 3.0 keine neue Antenne.
• Prüfen Sie, was in Ihrer Nähe verfügbar ist: Benutze einen TV-Signal-Locator um zu überprüfen, welche OTA-Kanäle in Ihrer Nähe verfügbar sind. Auf diese Weise können Sie Ihre Antenne ausrichten, bis Sie die gewünschten Kanäle empfangen.
• Versuchen Sie es mit einem Signalverstärker: Wenn Sie mit Ihrer Kanalauswahl nicht zufrieden sind (oder die Kanäle, die Sie empfangen, scheiße aussehen), versuchen Sie es mit a Signalverstärker. Diese verstärken im Wesentlichen die Signale, die Sie empfangen. Seien Sie jedoch vorsichtig, da Signalverstärker gute Signale überverstärken (und verzerren) können.
• Häufig erneut scannen: Beim Übergang zu ATSC 3.0 wechselt jeder Kanal auf eine neue Frequenz. Wenn Sie Ihren Fernseher nicht einmal im Monat erneut scannen, gehen Kanäle verloren.

Natürlich können Sie Ihren OTA-TV jederzeit mit einigen Streaming-Diensten ergänzen. Netflix und Hulu sind großartig, aber Sie können auch Streaming-TV-Dienste wie Hulu Live und YouTube TV abonnieren, wenn Sie ein kabelähnlicheres Erlebnis wünschen.