Warum ich Microsoft Bob liebte, Microsofts seltsamste Kreation

Dieses Jahr markiert das 25-jährige Jubiläum von Windows 95, und die Leute haben viel dazu zu sagen. Mein Lieblingsteil von Windows 95 war ein berüchtigtes Programm namens Microsoft Bob. Es war ein massiver Misserfolg, aber ich habe es trotzdem geliebt.

Ein vergessenes Stück Windows-Geschichte

Windows 95 war ein bahnbrechendes Betriebssystem, das viele Konzepte eingeführt hat, die wir heute noch verwenden. Ikonische Funktionen wie das Startmenü, die Taskleiste, der Windows Explorer und der Papierkorb erschienen alle erstmals in Windows 95.

Eine Sache, an die man sich aus dieser Zeit gerne erinnert, ist Microsoft Bob. Es wurde 1995 als 99 $ CD-ROM veröffentlicht und wurde auch auf einigen Windows 95-Computern ausgeliefert. Letzteres ist, wie ich als Kind zum ersten Mal auf Bob gestoßen bin, und es ist eine Beziehung, an die ich mich bis heute erinnere.

Was war Microsoft Bob?

Auf der grundlegendsten Ebene war Microsoft Bob eine Alternative zur typischen Desktop-Oberfläche. Anstelle von Symbolspalten und einem Startmenü war Ihr Desktop ein virtueller Raum. Jeder, der den Computer benutzte, konnte sich seinen eigenen Raum einrichten, der Teil eines größeren virtuellen Hauses war.

Das Bob-Erlebnis begann an der Haustür. Um sich anzumelden, haben Sie buchstäblich auf einen Türklopfer geklickt, um die passwortgeschützten Benutzerprofile zu öffnen. Vom metallischen Klirren des Türklopfers bis zum Knallen der Menü-Klicks war der Login-Vorgang ein nostalgisches Sammelsurium an Soundeffekten.

Soundeffekte Eigentum von Microsoft.

Sobald Sie drinnen waren, erschien Ihr Zimmer. Auch bei der Zimmerauswahl gab es überraschend viele Möglichkeiten. Sie konnten sowohl die Art des Zimmers (Dachboden, Garage, Küche usw.) als auch den Stil (Schloss, Spuk, Retro usw.) wählen, den Sie wollten.

Die Zimmer waren auch sehr anpassbar. Es gab eine große Bibliothek mit Objekten, die Sie nach Herzenslust hinzufügen und verschieben konnten. Sie können auch das Aussehen der Objekte ändern. Um das Haus zu erkunden, klicken Sie einfach auf eine der Türen und wählen einen neuen Raum aus, den Sie besuchen möchten.

Auch hier fungierten die Räume als Desktops. Die Objekte waren Verknüpfungen zu Windows-Anwendungen. Bob kam mit einer eigenen Suite von Apps, aber Sie konnten auch Verknüpfungen zu allen regulären Windows-Apps hinzufügen. Im Bild unten habe ich dem Bücherregal einige Spiele hinzugefügt.

Ihr hilfreicher „persönlicher Guide“ beobachtet all dies aus der Ecke des Bildschirms. Die meisten Leute erinnern sich an Rover der Hund, aber es gab mehrere andere Charaktere, die Sie wählen konnten. Sie alle hatten süße Namen und Hintergrundgeschichten. Der persönliche Guide fungierte sozusagen als Startmenü mit einer Reihe von Optionen, auf die Sie jederzeit zugreifen konnten.

Für wen war Bob?

Es gibt eine Reihe von gut dokumentierte Gründe warum Microsoft Bob gescheitert ist, aber sein Hauptfehler könnte einfach ein Mangel an Selbstbewusstsein gewesen sein.

Wenn Sie sich Bobs farbenfrohe Benutzeroberfläche, die lustigen Einrichtungswerkzeuge und die Cartoon-Begleiter zum ersten Mal ansehen, scheint es auf Kinder ausgerichtet zu sein. Es ist wahrscheinlich keine Schnittstelle, die Sie verwenden würden, wenn Sie mit Computern vertraut wären.

Es gab viel mehr Potenzial für so etwas wie Bob im Jahr 1995, weil nicht so viele Leute Computer hatten oder benutzten. Für Erwachsene, die gerade erst anfingen, sie zu benutzen, erschien es jedoch wahrscheinlich herablassend. Stellen Sie sich vor, Sie sind 35 Jahre alt und haben einen Cartoon-Hund, der Ihre Hand hält, während Sie eine Kalender-App öffnen.

Microsofts Unfähigkeit, Bobs Publikum zu verstehen, wurde zum ersten Mal demonstriert, als Technikjournalisten es vor der Einführung von Windows 95 rezensierten. Da Microsoft Bob als Software für „alle“ vermarktete, bewerteten technisch versierte Journalisten es als solches. Natürlich brauchten Technikjournalisten keine vereinfachte Benutzeroberfläche, daher waren die Bewertungen nicht freundlich.

Microsoft Bob hätte als Nischenprodukt funktionieren können, aber das war das Gegenteil von dem, was Microsoft wollte. Das ganze Marketing drehte sich darum, wie „jeder in Ihrem Haushalt“ Bob lieben wird. Anstatt sich auf Bobs Stärken für Anfänger zu konzentrieren, hat Microsoft es als etwas gedrängt, das jeder verwenden sollte.

MobyGames

Warum ich Bob geliebt habe

Der erste Computer, an den ich mich erinnere, war ein Gateway 2000, auf dem Windows 95 ausgeführt wurde. Ich hatte die meiste Zeit meines Lebens einen Computer, aber ich erinnere mich auch daran, als sie neu waren.

Computer sind etwas, was ich sehr schnell gelernt habe (ich erinnere mich lebhaft daran, MS-DOS zum Spielen zu verwenden). Trotzdem war ich erst 9 Jahre alt, also im richtigen Alter, um Bob zu schätzen. Ich hatte kein Problem mit dem Standard-Desktop, aber Bob hat einfach mehr Spaß gemacht. Es schien auch nicht herablassend für jemanden, der so jung war.

Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen in Bob war es, die Räume neu zu dekorieren und alles anzupassen. Ich war die Art von Kind, die mein richtiges Schlafzimmer nur aus Spaß umorganisierte. Jahre nach Bob genoss ich es, dasselbe in .

Eine andere Sache, die meine Schwestern und ich an Bob liebten, war das Quizspiel, das seinen eigenen persönlichen Elefantenführer namens Hank hatte. Es war lehrreich, aber lustig, also fühlte es sich nicht nach Lernen an.

Das Wichtigste, was mich an Microsoft Bob gereizt hat, war, meinen eigenen „Raum“ zu haben. Mein Zimmer in Bob war ein Bereich auf dem Computer, der ganz mir gehörte. Ich konnte es so aussehen lassen, wie ich es wollte, Spiele spielen und mich am Computer einfach „zu Hause“ fühlen.

Nun, es ist eigentlich ein bisschen komisch, dass ich Bob so sehr geliebt habe, weil ich es überhaupt nicht so verwendet habe, wie Microsoft es beabsichtigte. Ich kann mich nicht erinnern, Anwendungen über die Bob-Benutzeroberfläche gestartet zu haben, aber die einzigen Apps, die mir wichtig waren, waren MS Paint und Hover.

Mein liebster Schlafzimmerstil und persönlicher Ratgeber.

Die Art und Weise, wie ich Bob verwendet habe, knüpft daran an, warum es letztendlich gescheitert ist: Microsoft hat nicht verstanden, für wen es war. Bob hätte sehr von einem fokussierteren Ansatz profitiert. Es wäre der bessere Ansatz gewesen, sich auf die Verspieltheit zu konzentrieren und sie als Werkzeug zu vermarkten, um Kindern den Umgang mit einem Computer beizubringen. Bob hat es mir definitiv leichter gemacht, einen Computer zu benutzen.

Bobs bleibender Eindruck

Während Bob ein Versager war (und machen Sie keinen Fehler, er ist gescheitert, aber Teile davon lebten in zukünftigen Microsoft-Produkten weiter. Die persönlichen Anleitungen sind das offensichtlichste Beispiel.

Der virtuelle Assistent von Clippy. Mit Genehmigung von Microsoft verwendet.

Der berüchtigte Clippy-Assistent in Microsoft Office ist der bekannteste, aber nicht der einzige. Tatsächlich hat Microsoft tatsächlich Rover zurückgebracht als Suchassistent in Windows XP. Heute haben viele von uns einen digitalen Assistenten – wahrscheinlich verwenden Sie Siri oder Google Assistant täglich.

Während einige der in Bob verwendeten Ideen ihrer Zeit voraus waren, war die Ausführung falsch. Eine traditionelle Desktop-Oberfläche ist nicht so schwer zu verstehen, und die Leute brauchen die Uhr-App nicht, um wie eine physische Uhr auszusehen. Ebenso funktionieren Benutzerprofile genauso gut wie Räume in einem virtuellen Haus.

Klar ist jedoch, dass Bobs soziale und persönlichere Konzepte klug waren. Es ist mittlerweile üblich, mit Software in einem Konversationsfluss zu interagieren. Apps und Websites führen Sie in lockerer Sprache durch einen Einrichtungsprozess. Siri und Google Assistant sprechen buchstäblich wie Menschen mit uns. Bob hat das Konzept einfach ein wenig zu weit getrieben.

Es ist bedauerlich, dass Microsoft Bob immer als einer der größten Fehler des Unternehmens in Erinnerung bleiben wird. Für mich ist es eine schöne Erinnerung an meine frühen Tage mit Windows. Selbst die schrägsten Produkte finden ein liebevolles Publikum. Ich hoffe, der Ruhestand behandelt Sie gut, Bob.