Ist es Linux oder GNU/Linux?

Normalerweise sehen Sie das Linux-Betriebssystem, das als «Linux» bezeichnet wird, online. Gelegentlich wird jedoch der Begriff „GNU/Linux“ verwendet. Linux und GNU/Linux beziehen sich auf dasselbe Betriebssystem und dieselbe Software, und es gibt eine Kontroverse darüber, welcher Begriff besser geeignet ist.

Wir sind nicht hier, um in dieser alten Debatte Partei zu ergreifen, aber dieser Artikel soll Ihnen helfen zu verstehen, warum es eine Namenskontroverse gibt und was der Unterschied zwischen den Begriffen „Linux“ und „GNU/Linux“ ist.

Was ist „Linux“?

„Linux“ selbst ist nur der Kernel – das Herzstück des Betriebssystems. Andere Software, wie der GNU C-Compiler, der zum Kompilieren des Kernels verwendet wird, Bash-Befehlszeilen-Shell, GNU-Shell-Dienstprogramme (alle grundlegenden Befehle, die Sie auf einer Befehlszeile verwenden würden), grafischer X.org-Server, ein grafischer Desktop wie Unity, und die Software, die auf dem grafischen Desktop läuft, wie Firefox, werden alle von verschiedenen Entwicklergruppen produziert.

Linux-Distributionen stellen all diese unterschiedliche Software von verschiedenen Entwicklern zusammen und nennen das Gesamtpaket „Linux“. Weitere Informationen zu Linux-Distributionen und ihrer Funktionsweise finden Sie unter HTG erklärt: Was ist eine Linux-Distribution und wie unterscheiden sie sich?

Das GNU-Projekt

Richard Stallman machte 1983 Pläne für GNU. GNU sollte ein vollständiges, Unix-kompatibles Betriebssystem aus freier Software sein. GNU ist ein rekursives Akronym für «GNU’s Not Unix!» («Freie Software» ist ein ähnlicher Begriff wie Open-Source-Software, obwohl sich freie Software mehr auf «Freiheit» konzentriert. Aber das ist eine andere Kontroverse.)

Bis 1991 hatte das GNU-Projekt viele Teile des GNU-Betriebssystems fertiggestellt, darunter den GNU-C-Compiler (gcc), die bash-Befehlszeilen-Shell, viele Shell-Dienstprogramme, den Emacs-Texteditor und mehr. Andere Teile des Betriebssystems könnten durch bereits vorhandene freie Software bereitgestellt werden, wie beispielsweise das X Window System, das einen grafischen Desktop bereitstellte.

Der Kernteil des Betriebssystems – der GNU Hurd-Kernel – war jedoch nicht vollständig. Das GNU-Projekt wählte ein ehrgeiziges Mikrokernel-Design für den Kernel, was zu langen Verzögerungen führte. (Stand 2013 ist der GNU Hurd-Kernel seit 23 Jahren in Entwicklung und es wurde nie eine stabile Version veröffentlicht.)

Linux kommt an

Der Kernel wurde vom GNU-Projekt als „das letzte fehlende Stück“ des GNU-Betriebssystems angesehen. 1991 veröffentlichte Linus Torvalds die erste Version des Linux-Kernels. Es gab jetzt genug Software für ein völlig freies Betriebssystem, und Distributoren (wie moderne „Linux-Distributionen“) haben den Linux-Kernel, die GNU-Software und das X Window System zusammengebaut.

Anfangs gab es einige Diskussionen darüber, wie diese Verteilungen heißen sollten. 1992 wählte das Yggdrasil-Projekt den Namen „Yggdrasil Linux/GNU/X“ für seine Softwarekombination. GNU/Linux ist der bevorzugte Begriff, der von Richard Stallman und der Free Software Foundation entwickelt wurde. Debian immer noch bezeichnet seine Software als „GNU/Linux“ heute.

Der Fall für GNU/Linux

Das GNU-Projekt macht einen großen Teil des Standardsystems „Linux“ aus und war ein Projekt zur Entwicklung eines vollständigen Betriebssystems namens GNU. Ein wesentlicher Teil von Richard Stallmans Einwand gegen den Begriff „Linux“ besteht jedoch darin, dass er die Bedeutung von GNU und seinen ursprünglichen Zweck herunterspielt: als völlig freies Betriebssystem, das den Benutzern Freiheit bieten soll. Dies ist verflochten mit der Debatte um „Freie Software“ – ein Begriff, der die Freiheit in den Mittelpunkt stellen soll – und „Open Source“ – ein Begriff, der sich auf technische Vorteile konzentrieren und den philosophischen Aspekt herunterspielen soll.

Wie Richard Stallman in sagte ein Interview mit ZNET im Jahr 2005:

Linux wurde nicht mit dem Ziel entwickelt, den Cyberspace zu befreien, und die Beweggründe für Linux hätten uns nicht das gesamte GNU/Linux-System gegeben.

Heute verwenden zig Millionen Benutzer ein Betriebssystem, das entwickelt wurde, um Freiheit zu haben – aber das wissen sie nicht, weil sie denken, dass das System Linux ist und dass es von einem Studenten „nur zum Spaß“ entwickelt wurde.“

Mehr von seinen Gedanken zu diesem Thema können Sie lesen auf der GNU-Website.

Der Fall für Linux

Befürworter des Begriffs „Linux“ argumentieren, es sei ein Fehler, sich nur auf GNU zu konzentrieren, da die durchschnittliche Distribution Software von einer Vielzahl von Organisationen enthält und mit ähnlicher Begründung Mozilla/KDE/Apache/X.org/GNU/Linux genannt werden könnte.

Der Begriff Linux wird auch von mehr Leuten verwendet – nicht zuletzt ist es ein einfacher und einfacher zu merkender, einzugebender und auszusprechender Name. Und wie auch immer der ideale Name lautet, das Betriebssystem selbst wird von den meisten Leuten im Allgemeinen als Linux bezeichnet. Sie werden es hier auf How-To Geek und anderswo als «Linux» bezeichnen, weil es ein häufigerer Begriff ist, den die Leser sofort verstehen.

Wir enden mit ein Zitat von Linus Torvalds aus dem Jahr 1996:

Ähm, diese Diskussion hat schon ziemlich lange gedauert, vielen Dank.

Es ist nicht wirklich _wichtig_, was die Leute Linux nennen, solange Anerkennung gebührt, wo Anerkennung gebührt (auf beiden Seiten). Ich persönlich werde es weiterhin „Linux“ nennen.

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