Virtual Reality ist das nächste große Ding im digitalen Gaming … und dieses Mal könnte es sogar bestehen bleiben. Aber eine der größten Hürden bei der Einführung von VR-Systemen wie der Oculus Rift und dem HTC Vive besteht darin, dass Sie sich am Ende des Tages einen Bildschirm vors Gesicht schnallen und sich an einen Computer binden. Ein dickes Kabelbündel, das Ihr Headset abreißt, während Sie ins Spiel einsteigen, ist weit von der immersiven Zukunft entfernt, die uns versprochen wurde.
Entwickler und Ingenieure arbeiten fast seit Beginn dieser VR-Renaissance an einer drahtlosen Lösung. Wir sind noch nicht ganz am Ziel – zumindest im Moment gibt es keine Full-Power-Lösungen, die sofort drahtlos sind. Aber diejenigen, die bereit sind, einige unkonventionelle Lösungen für ihr Setup auszuprobieren, können heute einen Vorgeschmack auf die kabellose VR-Freiheit bekommen, und der Rest von uns kann sich morgen auf einige davon freuen.
Die günstige und einfache Option: Mobile VR-Headsets

Technisch gesehen sind alle mobilen Lösungen für VR drahtlos, da sie auf Telefone angewiesen sind, die bereits drahtlos sind. Dies hat einige offensichtliche Vorteile: Es erfordert keine nennenswerten Investitionen, da die gesamte wichtige Technologie bereits in Ihrem teuren Telefon steckt und das Headset kaum mehr ist als ein schickes Gehäuse und ein Satz Linsen zum „Aufblasen“ der hohen Auflösung des Telefonbildschirms. Googles älteres Cardboard VR-System ist buchstäblich nach seinem günstigen Preis benannt, aber jeder, der etwas schickeres als einen Viewmaster aus Karton möchte, kann sich zulegen eine haltbarere Kunststoffversion. Google Daydream und Samsung Gear VR sind leistungsfähiger, einschließlich aufwändigerer Headsets (die tatsächlich auf dem Kopf bleiben) und Gamepad-Unterstützung, aber sie sind derzeit praktisch auf Spiele im mobilen Stil beschränkt. Hinzu kommt das Kompatibilitätsproblem: Beide Systeme erfordern Android und eine relativ schmale Auswahl an teuren Telefonen.

Es kursiert jedoch eine interessante Idee, die VR-fähige PC-Spiele und drahtlose mobile VR-Headsets kombiniert. Riftcat emuliert die binokularen visuellen Systeme und die Head-Tracking-Fähigkeiten von PC-basierten Headsets wie dem HTC Vive auf einem Mobiltelefon- und Headset-System und streamt kompatible Spiele auf den Bildschirm des Telefons. Sie benötigen immer noch einen VR-fähigen PC, ein Telefon, Hochgeschwindigkeits-WLAN und ein mobiles Headset im Cardboard-Stil mit einem Riemen, aber vorausgesetzt, Sie haben zumindest einige dieser Elemente, ist dies eine viel kostengünstigere Möglichkeit, vollständige PC-VR auszuprobieren aus. Und natürlich ist es drahtlos. Riftcat kann mit Zeitlimits im Spiel oder vernünftigen 15 US-Dollar für die Vollversion kostenlos ausprobiert werden. Beachten Sie, dass sich die Software noch in der Entwicklung befindet. Denken Sie nur daran, dass Sie die Motion-Controller der Vive nicht mit Riftcat verwenden können, also müssen Sie bei Spielen bleiben, die mit einem Gamepad funktionieren.
Die teurere und leistungsfähigere Option: Rucksack-PCs
Das Streamen von HD VR-Video und -Audio zusammen mit allen Arten von Raum- und Bewegungsdaten ist daher schwierig. Warum werden wir die Kabel auf der anderen Seite des Gaming-PCs nicht los? Das ist die Idee hinter mehreren Modellen von „Rucksack-PCs“, die jetzt im Verkauf und in der Entwicklung sind. Im Wesentlichen handelt es sich bei diesen Gadgets um Gaming-Laptops, die in eine halbstarre Rucksackhülle gestopft sind, mit Highspeed-WLAN für das Internet und Videoausgangsverbindungen für ein Oculus Rift- oder Vive-Headset. Mit Standard-PC-Komponenten und dem Headset, das mit Batterie betrieben wird, und all der schweren Hardware, die von Ihrem eigenen fleischigen Skelett unterstützt wird, ist es eine „drahtlose“ Lösung, die Ihre Bewegungen beim Spielen völlig ungehindert hält.
Dieser Typ hat seine Hände nicht in den Sicherheitsschleifen der Steuerung! Schlecht stock photography Modell, schlecht!
Im Moment scheint dies die beste Lösung für jemanden zu sein, der sowohl ungeduldig darauf ist, dass echte drahtlose VR ankommt, als auch genug, um sich einen benutzerdefinierten Gaming-PC für VR und nur VR leisten zu können. Von den wenigen Designs, die bisher erschienen sind, scheint der VR One-Rucksack von MSI das durchdachteste zu sein, mit einem Hartschalengehäuse, doppelten Hot-Swap-fähigen Batterieschächten und verschiedenen Modellen mit verschiedenen Intel- und NVIDIA-basierten internen Komponenten. Das billigste beginnt bei 1800 $, wobei teurere Modelle bis zu 2500 US-Dollar kosten. Und nein, im Lieferumfang ist kein VR-Headset enthalten.

Ähnliche Designs wie die Zotac VR GO und das XMG-Walker (nur in Europa erhältlich) kostet ungefähr das gleiche, und HP wird mehr Mainstream haben Rucksack mit Omen-Logo irgendwann in diesem Jahr zum Verkauf. Wenn Sie sich sparsam fühlen und das Modebewusstsein eines MacGyver des 21. Jahrhunderts haben, können Sie natürlich jederzeit versuchen, Ihren eigenen VR-Rucksack mit ein Standard-Gaming-Laptop, ein modifizierter Rucksack und viel Hoffnung.
Echte kabellose Systeme … sind noch nicht ganz da
Wenn Sie ein paar Monate warten können und dann noch ein paar Monate, nachdem jeder seinen zugewiesenen Starttermin verpasst hat, können Sie vielleicht einfach ein wirklich kabelloses PC-betriebenes VR-Headset kaufen. HTC hat öffentlich erklärt, dass seine First-Party-Wireless-/Batterie-Kombination, die mit Technologie mit niedriger Latenzzeit von Intel hergestellt wird, sollte irgendwann 2017 eintreffen. Es wird ein Add-On für das Vive-Headset sein (das immer noch eine Art Gaming-PC erfordert), und im Moment kennen wir den Preis noch nicht. Mit nur sieben Millisekunden Latenzzeit dank Intels WiGi- und DisplayLink-Technologien soll es aber auch rasante Online-Multiplayer-Spiele bewältigen können.

Eine Lösung von Drittanbietern ist ein wenig erreichbarer … vielleicht. Ein Unternehmen namens TPCast hat einen anderen drahtlosen Adapter für das Vive-Headset mit dem gleichen Batterie- und Videosender-Setup vorgestellt. Es sollte im April in den Verkauf gehen, aber das scheint nicht passiert zu sein.Amazon bietet es immer noch mit einer undatierten Vorbestellung an, und selbst der früher gemeldete Preis von 250 USD ist nicht vorhanden. Zwei Systeme anderer Hersteller funktionieren sowohl mit der Oculus Rift als auch mit der Vive: das KwikVR und das Sixa Rivvr. Keines hat ein Veröffentlichungsdatum, aber letzteres nimmt Vorbestellungen für 60 US-Dollar entgegen … und angesichts der Schwierigkeiten, die die anderen haben, würde ich vorschlagen, darauf zu warten.

Oculus Rift arbeitet ebenfalls an einer First-Party-Wireless-Lösung, aber sie stehen deutlich hinter der Zusammenarbeit von HTC mit Intel. Der Riss der nächsten Generation, Codename Santa Cruz-Prototyp, ist vollständig drahtlos und kombiniert Hochgeschwindigkeits-Videoübertragung, Batteriestrom und Raum-Mapping-Technologie, damit alles zusammenarbeitet. Aber dieser Prototyp befand sich im Oktober letzten Jahres noch in der Anfangsphase, und es ist nicht klar, ob die drahtlose Technologie es in die nächste Hardware-Revision schaffen wird, die auf den Einzelhandelsmarkt kommt.
Derzeit sind vollständig kabellose Headsets in PC-Qualität noch ein Wunschtraum. Wenn Sie auf drahtlose Optionen warten, um in ein VR-System zu investieren, können Sie bis Ende 2017 möglicherweise nur ein oder zwei kaufen. Aber auf eine zusammenhängendere und immersivere drahtlose virtuelle Realität müssen wir warten damit dieses junge Marktsegment noch etwas reifen kann.
Bildnachweis: Engadget, Zotac, MSI, Amazonas, Google, Riftcat