Acht Pfund Internetradio-Güte und stellarer Sound

Wenn es um internetfähige Radios geht, braucht es viel, um sich von der Masse abzuheben. Heute werfen wir einen Blick auf das Grace Digital Encore, ein bulliges kleines WLAN-Radio mit großartigem Sound, kinderleichtem Setup und sogar Smartphone-Unterstützung. Lesen Sie weiter, während wir eine Tour machen und sie auf Herz und Nieren prüfen.

Was ist die Zugabe?

Der Encore (vollständiger Produktname: Grace Encore Wi-Fi Music Player, Modellnummer: GDI-IRC7500) ist ein internetfähiges Streaming-Tischradio, das sowohl als eigenständiges Gerät als auch als Anschluss an ein größeres Stereosystem mit einem UVP von 199 $ aber normalerweise im Einzelhandel für 170 $. Der Encore kann sich mit praktisch jeder Streaming-Quelle oder jedem lokalen Dateiformat verbinden, die Sie verwenden können (er unterstützt HTTP/S-, RTSP-, WSMP- und Shoutcast-Streaming-Protokolle sowie lokal und im Netzwerk gespeicherte Dateien in AIFF, AIFC, WAV , CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC und WMA), was, übersetzt aus dem Akronym-Jargon, bedeutet, dass Sie kaum einen Streaming-Radiosender/eine Online-Audioquelle oder eine Datei auf Ihrem Computer finden können, die Sie nicht abspielen können durch das Funkgerät. Darüber hinaus verfügt das Radio über einen Index von 50.000 Radiosendern (mit der Möglichkeit, eigene hinzuzufügen), Pandora, iHeartRadio, Live365 und SiriusXM Radio (ein Abonnement für den Satellitenradiodienst ist erforderlich). Die lokale Wiedergabe ist über den USB-Anschluss auf der Rückseite oder durch Anschluss an einen UPnP-Server in Ihrem Heimnetzwerk möglich.

Das physische Radio ist ziemlich robust mit Abmessungen von etwas mehr als 12 Zoll Breite, 9 Zoll Tiefe und 10 Zoll Höhe und einem Gewicht von 8,5 Pfund. Obwohl wir keinen Schraubendreher mitgenommen haben, um die Eingeweide zu untersuchen, sind wir zuversichtlich, dass das meiste Gewicht auf den großen 12-W-Class-D-Verstärker und die dazugehörigen Stereo-Hochtöner an der Vorderseite des Geräts und die großer Tieftöner unter dem Gerät versteckt. In einer Zeit, in der Geräte immer kleiner und leichter werden, ist es schön, das Gewicht des Encore zu spüren: Es hat ein angenehmes Gewicht und Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass es auf jeder Oberfläche verrutscht, auf der Sie es platzieren.

Das Gerät verfügt über einen 3,5-Zoll-Bildschirm, der zwar schwer zu fotografieren war, aber beim Betrachten mit dem Auge ziemlich klar und scharf war; Es ist kein Retina-Display, muss es aber nicht für die Aufgabe, die es ausführt. Auf der linken Seite des Bildschirms befindet sich eine standardmäßige 32-Ohm-Kopfhörerbuchse (was bedeutet, dass Sie alle alten Kopfhörer anschließen können, ohne sich Gedanken über die Verwendung eines Kopfhörerverstärkers machen zu müssen). Rechts vom Bildschirm befindet sich ein kleiner Anschluss für den IR-Empfänger, den die physische Fernbedienung verwendet. Die Oberseite des Geräts verfügt über eine Tasten- und Wählschnittstelle, deren Bedienung wir überraschend angenehm fanden.

Die Drehregler dienen sowohl der einfachen Einstellung (wie zum Beispiel dem Ändern der Lautstärke mit dem kleineren Drehknopf und der Station mit dem größeren Drehknopf) als auch der präziseren Interaktion mit dem Gerät über die Bildschirmtastatur. Die Tasten sind angenehm taktil: Jeder hat einen festen Hub und ein scharfes Klicken zeigt an, dass die Taste aktiviert ist. Wir haben nicht gemerkt, wie sehr wir Geräte mit taktilen Tasten (anstelle von glatten Membrantasten) vermissen, bis wir anfingen, mit diesem Gerät herumzuspielen. Zusätzlich zu den grundlegenden Tasten wie dem Power-Button, den Home/Back-Buttons und den erwarteten Skip-, Pause-, Play-Type-Buttons gibt es auch eine Snooze-Bar (obwohl für einen kleinen Nachttisch etwas groß, hat der Encore einen eingebauten Alarm Funktion), eine Reihe von Voreinstellungstasten (die Sie für Radiosender, Pandora usw. Diese blauen Symbole weisen auf die Funktion der Nur-Pandora-Schaltflächen hin, die aktiviert ist, wenn der Encore auf einen Pandora-Radiosender eingestellt ist. (Die Play/Pause- und Skip-Tasten behalten ihre Funktionen, die Stop- und Zurück-Tasten werden zu Daumen hoch/runter, sodass Sie Songs mit einem Tastendruck bewerten können).

Die gleiche Tastenstruktur ist mehr oder weniger auf der mitgelieferten Fernbedienung nachgebildet (ohne die Wählscheiben und mit Pandora erhält eine eigene Reihe von benutzerdefinierten Tasten). Neben der physischen Fernbedienung kann das Gerät auch per Smartphone mit den kostenlosen Android/iOS-Remote-Apps gesteuert werden (auf die wir später im Test eingehen werden).

Die Rückseite des Geräts verfügt über einen physischen Netzschalter, den Netzanschluss für den 12-V-Transformator, einen USB-Anschluss, der sowohl zum Anschließen eines Flash-Laufwerks oder MP3-Players verwendet werden kann, um die lokale Musikwiedergabe zu ermöglichen (der USB-Anschluss unterstützt auch die Grace Digital USB-zu-Ethernet-Adapter, wenn Sie das Radio fest mit Ihrem Heimnetzwerk verdrahten möchten, anstatt Wi-Fi zu verwenden) und eine Reihe von Stereo-Cinch-Buchsen. Das linke Set ist für den Aux-Eingang (um Musik in das Gerät zu leiten) und das rechte Set ist für Line-Out (um Musik an eine größere Stereo-/Lautsprecheranordnung zu senden).

Wie richte ich es ein?

So zufrieden wir mit der Physis des Radios waren, so freuen wir uns am wenigsten auf das Setup. Obwohl wir auf eine sehr schlechte Zeit beim Einrichten des Encore gefasst waren (und Sie können uns kaum vorwerfen, dass die Einrichtung für ein Gerät mit Pause/Play-Tasten und Drehreglern ein großer Schmerz wäre), waren wir angenehm überrascht von der der ganze Prozess. Sobald Sie den Encore mit dem Internet verbunden haben, gibt es sehr wenig, was nicht per Fernbedienung eingestellt werden kann.

Bevor wir uns jedoch mit der eigentlichen Einrichtung des Geräts befassen, sehen wir uns gezwungen, demjenigen zuzunicken, der für das Schreiben des Handbuchs verantwortlich war, das mit dem Encore geliefert wurde. Die meisten Bedienungsanleitungen sind es, aber das dem Encore beiliegende Handbuch ist nicht nur mit klaren Schritt-für-Schritt-Anleitungen gefüllt, sondern enthält auch informative Teile, die erklären, warum Sie das Radio auf die eine oder andere Weise einrichten möchten. Zum Beispiel haben sie sich auf Seite 48 des Handbuchs in dem Abschnitt über die Verwendung des USB-Laufwerks/der lokalen Wiedergabefunktion tatsächlich die Zeit genommen, um die Einschränkungen der FAT32-Dateistruktur und des ARM-Prozessors, der das Gerät antreibt, zu erklären (und warum Wenn Sie Tausende von Tracks laden möchten, verwenden Sie besser UPnP, um den Prozessor des Radios zu entlasten). Das gesamte Handbuch ist mit dieser Art von klaren (und informativen) Anweisungen gefüllt. Wenn Sie etwas mit dem Radio machen möchten, wenn es möglich ist, wird dies in der Bedienungsanleitung klar erklärt. Lassen Sie uns das Ding einrichten, um Ihnen zu zeigen, wie einfach es ist.

Um das Encore einzurichten, stecken Sie es ein, schalten Sie den physischen Netzschalter auf der Rückseite um und lassen Sie es etwa eine Minute lang aufwärmen. Es wird automatisch nach Wi-Fi-Knoten suchen (wenn dies nicht der Fall ist und Sie im Hauptmenü landen, drehen Sie den großen Knopf, bis «Einstellungen» ausgewählt ist, klicken Sie auf den Knopf und wählen Sie «Wi-Fi-Netzwerk und Einstellungen». “ und dann „Nach Netzwerken suchen.“ Wählen Sie das Netzwerk aus, mit dem Sie das Radio verbinden möchten.

Dies ist der Punkt, an dem wir in den meisten Hardware-Rezensionen stöhnen: der Punkt, an dem Sie ein langes Wi-Fi-Passwort in ein Gerät ohne Tastatur eingeben müssen. Die Schnittstellenlösung des Encore ist angesichts der Einschränkungen der physischen Benutzeroberfläche überraschend glatt. Wenn es an der Zeit ist, das Passwort in eine Bildschirmtastatur einzugeben, erscheint eine Bildschirmtastatur und Sie wählen die Buchstaben aus, indem Sie das große Zifferblatt über dem Radio drehen und darauf klicken, wenn Sie das entsprechende Zeichen ausgewählt haben. Da das Zifferblatt einen so großen Verfahrweg pro Umdrehung hat, ist es wirklich schnell und angenehm zu bedienen. Wir waren begeistert zu sehen, dass wir nicht immer wieder auf die Schaltflächen klicken mussten, um den kleinen Cursor zu bewegen. Geben Sie Ihr Passwort ein. Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie das Gerät Updates herunterladen und bei Bedarf die Firmware flashen.

Wie benutze ich es?

Sobald das Radio mit dem Internet verbunden ist, können Sie es sofort verwenden. Fahren Sie fort und verwenden Sie das große Wählrad, um einen Radiosender auszuwählen (er sollte Ihren Standort automatisch anhand Ihrer IP-Adresse erkennen, Sie können ihn im Einstellungsmenü manuell einstellen). Bevor Sie sich jedoch hinsetzen und mit dem Gerät herumspielen, empfehlen wir Ihnen, es mit dem digitalen Webportal von Grace zu verknüpfen und die kostenlose Smartphone-App einzurichten, da diese beiden Dinge die Konfiguration und Steuerung des Geräts sehr einfach machen.

Klicken Sie auf die Home-Schaltfläche und wählen Sie dann Einstellungen -> Registrierungsschlüssel abrufen. Besuchen Sie mit angezeigtem Registrierungsschlüssel myradio.gracedigital.com. Geben Sie Ihren Registrierungscode auf der Hauptseite ein, um den Vorgang zu starten, und wählen Sie dann einen Benutzernamen und ein Passwort aus. Nach der Registrierung haben Sie Zugriff auf das Bedienfeld (siehe oben), wo Sie nach Radiosendern suchen (und sie zu Hotlists in Ihrem Radio hinzufügen), Ihr Radio umbenennen (wenn Sie mehr als ein Gerät haben), das Radio mit Ihre Pandora-, Rhapsody- und SiriusXM-Konten und fügen Sie Streams und Podcasts zu Ihrem Radiogerät hinzu. Es ist erwähnenswert, dass weder das Radio noch die Website den tatsächlichen Inhalt in Ihrem Namen archivieren. Wenn Sie also beide hören möchten, um Ihre Lieblings-Podcasts zu archivieren, sollten Sie sie auch mit einem anderen Tool (wie iTunes oder Downcast) abonnieren, um sie zu archivieren .

Um die Smartphone-Fernbedienung zu installieren (und wenn Sie ein Smartphone haben, bestehen wir darauf, es ist fantastisch), suchen Sie im App Store nach „Grace Digital“. es ist verfügbar für Android und iOS. Die Smartphone-Fernbedienungs-App kann alle Funktionen der physischen Tasten und der Fernbedienung ausführen (und zeigt Albumcover genau wie der Bildschirm des Geräts an). Das einzige, was die Smartphone-Fernbedienung nicht kann, ist angeschlossene Mediengeräte oder Stereoanlagen zu steuern oder das Gerät wie der manuelle Netzschalter auf der Rückseite vollständig herunterzufahren. Es kann jedoch fast alles andere tun, z. B. das Gerät aus dem Standby-Modus aufwecken, aus der Ferne durch die Menüs des Geräts navigieren, Voreinstellungen festlegen usw. Die einzige Funktion, die wir vermissten, war die Möglichkeit, angeschlossene USB-Laufwerke zu durchsuchen; Wenn Sie eine Playlist für die Songs auf dem Laufwerk haben, können Sie die Playlist auswählen und starten, aber Sie können die Dateien nicht manuell durchsuchen, um einen Song auszuwählen, der sich noch nicht in einer Playlist befindet. Dies ist ein kleines Versehen, von dem wir annehmen, dass es in naher Zukunft korrigiert wird.

Das Gute, das Schlechte und das Urteil

Nachdem wir mit den Menüs herumgespielt und einiges zugehört haben, sind wir bereit, über die Encore zu berichten und ob sie eine würdige Ergänzung für Ihr Heim-Setup ist oder nicht.

Das gute:

• Die Einrichtung ist viel einfacher, als man angesichts der Beschränkungen der Tasten-/Einstellhardwareschnittstelle des Geräts annehmen würde.
• Das Remote-Management-Dashboard macht es sehr einfach, Radiosender zu finden und dem Gerät hinzuzufügen sowie Premium-Dienste (wie Pandora) zu verknüpfen.
• Das Gerät klingt super. Alle Probleme mit der Tonqualität, die wir hatten, bezogen sich direkt auf die Qualität des Quellmaterials und nicht auf die physischen Fähigkeiten des Radios. Es klingt allein großartig und es klingt noch besser, wenn es an eine größere Stereoanlage angeschlossen wird.
• Hochwertige Konstruktion. Das Gehäuse ist robust, die Komponenten sind kräftig, die Tasten haben einen schönen taktilen Klick und die Knöpfe sind glatt und reaktionsschnell. Die Komponente mit der niedrigsten Qualität des gesamten Builds ist der Bildschirm und selbst dann ist es fairerweise der Bildschirm mit der höchsten Qualität, den wir in einem Internetradio gesehen haben (und er ist mehr als einfach genug, um ihn zu lesen).
• Die Onboard-Schnittstelle (Tasten/Drehregler), die mitgelieferte Fernbedienung und die Smartphone-Fernbedienung funktionieren alle hervorragend. Egal, ob Sie damit am Schreibtisch sitzen oder auf der anderen Seite Ihres Hauses oder Büros, Sie werden es immer effektiv steuern können.

Das Schlechte:

• Wir sind ziemlich enttäuscht, dass das Gerät keine einfachen alten Freigaben (wie Windows-SMB-Freigabeordner) unterstützt und UPnP für die netzwerkbasierte Musikfreigabe benötigt. UPnP ist ein ziemlich krummes und unsicheres Protokoll; Da das Gerät lokale USB-Dateien durchsuchen kann, können wir uns nicht vorstellen, dass es sehr schwierig wäre, den Zugriff für einfache Netzwerkfreigaben zu implementieren.
• Die Smartphone-App muss jede Funktion des Geräts replizieren (wir möchten wirklich die Möglichkeit haben, lokale Dateien richtig zu durchsuchen).

Das Urteil:

Was können wir nach dem Genuss von Encore dazu sagen und ist es Ihr hart verdientes Geld wert? Angesichts der Verarbeitungsqualität, der einfachen Einrichtung und der Leichtigkeit, mit der Sie eine große Auswahl an Musik, Radio und Podcasts genießen können, ist es bei weitem nicht so günstig, wie nur Ihr Telefon an Ihre Stereoanlage anzuschließen oder Musik auf Ihrem Computer zu hören ( und alles ganz einfach mit der Onboard-Schnittstelle, der Fernbedienung und der Smartphone-Fernbedienung steuern) bietet der Encore eine ganze Menge für rund 170 $. Der einzige Grund, warum wir den Encore derzeit nicht kaufen würden, ist, wenn wir einen Rackmount-Formfaktor für ein Heimkinosystem wünschen (und selbst dann würden wir den schlanken Bruder des Encore kaufen, der ähnlich teuer ist .) GDI-IRDT200).